Про этот трек я узнал случайно. Мы только переехали в Квинстаун, был конец осени, и я разведывал окрестности. Изначально хотел просто доехать до парковки Remarkables, уйти за Lake Alta в сторону Wye Creek и полазать по вершинам ради видов. Этот план я предложил нашей подруге Насте: она к тому моменту давно жила в Квинстауне, много ходила по местным горам и имела альпинистскую подготовку. В ответ услышал: зачем туда, когда есть Queens Drive.
Удивился, потому что про Queens Drive я раньше не слышал, хотя на Remarkables был уже почти везде. Знал Lake Alta, видовую на Квинстаун со стороны Shadow Basin, представлял, где Single Cone и Double Cone. Нашёл пару отчётов, маршрут показался интересным, и мы согласились. С Настей мы до этого вместе не ходили, поэтому она долго выпытывала, насколько мы в форме, как лазаем по камням и готовы ли к тяжёлому треку. Я уверенно отвечал, что мы бывалые и всё в порядке. Уже на маршруте стало понятно, к чему были эти вопросы.
Мы пошли на Queens Drive 2 мая, это конец осени в Новой Зеландии. За пару недель до этого в горах выпал первый снег, но было ещё тепло, и он по большей части растаял. Из нашего дома в Джекс Поинте Remarkables видны целиком. Видно и линию, по которой идёт маршрут. Снизу, с двух километров под хребтом, казалось, что снега наверху почти нет.
К чему я это всё. Трек идёт по внешней стороне хребта, той самой, что видно из Квинстауна и Джекс Поинта, прямо под Single Cone и Double Cone. Идёшь вдоль узкого подобия тропы, под которой резкий обрыв вниз. Чтобы маршрут был безопасным и проходился спокойно, снега и льда тут не должно быть вообще. У нас в мае, к сожалению, лежал твёрдый снег. Поэтому не повторяйте то, что мы сделали в этом отчёте, если у вас нет подготовки и готовности идти над обрывом. Но обо всём по порядку.
Мы стартовали от парковки Remarkables Ski Field довольно поздно по зимним меркам в 10:20. До точки, где начинается выход на внешний хребет, можно дойти двумя путями. Первый: сразу направо по серпантину к Shadow Basin и видовой на Квинстаун, короче и быстрее, но это нон-стоп набор 340 метров на 2.2 км. Второй: через Lake Alta и дальше вверх по холму к тому же Shadow Basin - чуть длиннее, зато набор не такой резкий. Мы выбрали второй вариант.
До Lake Alta идти 1.8 км с лёгким набором 200 метров. Это прогулочная тропа, по которой ходит много людей любого уровня. Про маршрут вокруг Lake Alta и Shadow Basin я подробнее расскажу в одном из следующих отчётов.
Тут можно перевести дух, сфотографировать озеро и Single с Double Cone. Кстати, тут снимали «Властелин колец»: Lake Alta попало в кадр «Братства кольца» как склоны Dimrill Dale, по которым Арагорн ведёт отряд сразу после Мории, когда Балрог утащил за собой Гэндальфа. За спойлеры извиняться не буду, фильму 26 лет (хотя сам этот факт пугает сильнее всего).
Дальше наверх, направо по склону. Если присмотреться, видно подобие тропы, но чтобы не терять время на её поиски, достаточно просто держать набор вверх к вершине склона. Подъём резкий и сыпучий, местами надо облезать крупные булыжники, но пока несложно. Подняться нужно меньше километра и набрать около 170 метров. Сверху открывается больше видов: на Lake Alta и на другие части Remarkables, например Sugar Bowl Basin.
Следующий ориентир это верх подъёмника Shadow Basin. От него, как ни странно, нужно немного спуститься вниз по горнолыжной трассе Calypso (так она подписана в Organic Maps), метров на триста-четыреста, и слева будет выход на небольшое седло. Фотографий с этого места у меня нет, но я отметил его на карте и профиле высот выше. На Google Maps точка подписана как Ultimate Remarkables View, в Organic Maps рядом отмечена Lookout Viewpoint. Отсюда, почти с двух тысяч метров, открывается вид на Квинстаун и Вакатипу.
На этом легкий этап заканчивается и начинается самое интересное. С того места, откуда снят прошлый кадр, слева виден резкий подъём наверх. Нам туда.
Выше появляется подобие протоптанного пути - это признак того, что мы идем в правильном направлении. Открываются еще более красивые виды на Квинстаун и Вакатипу, а также резкий обрыв и острые скалы внизу. Тем, кто боится высоты, тут может стать не по себе
Дальше путь идёт вдоль хребта. В начале траверса всё выглядело нормально: виднелся протоптанный след, снег попадался редкими кусками.
Через пару сотен метров всё изменилось. Трек начинается с той стороны, которую солнце освещает довольно хорошо, и там снег за несколько дней успел растаять. Но чем дальше мы заходили, тем меньше солнца доставало до склона в течение дня. В итоге мы упёрлись в участок, где лежал твёрдый скользкий снег, переходящий в лёд.
Мы прикинули, не стоит ли развернуться. Участок впереди казался небольшим, и мы пошли дальше.
Сначала старались держаться как можно ближе к скале хребта, местами карабкались вдоль неё, цепляясь руками и ногами. Тут пригодился опыт скалодрома.
Ловушка была в форме маршрута - мы не видели его целиком, а тролько частями. Пролезли часть - нам открывается новая. И каждый раз мы надеялись, что за поворотом снег кончится.
На одном из участков мы упёрлись в большой кусок снего-льда, который уже нельзя было обойти по скале. Вот здесь пригодились альпинистские навыки Насти. Она показала (и большую часть делала сама), как выбивать ногой ступень в плотном снегу, чтобы встать на неё и двигаться дальше. Снег твёрдый, на каждую ступень уходило по паре минут. Заодно вырубали в снегу выемки под руки камнями.
Вся «прелесть» в том, что под тобой отвесный обрыв, с которого очень не хотелось сорваться. В целом мы держались уверенно - прорубали глубокие ступени, по которым можно было легко пройти. Человеку без подготовки тут было бы тяжело и опасно.
Дальше таких кусков было ещё несколько. Если на первом стресс зашкаливал, то потом стало проще, и ступени мы выбивали уже на автомате. По-хорошему, здесь сильно пригодились бы кошки. Весь участок вдоль хребта - меньше километра, но мы шли, ползли и прорубали путь по нему около двух часов.
Участок дался тяжело и физически, и морально: рубить ступени, лезть по камням, где-то продвигаться сидя, и всё это над приличным обрывом. Летом, когда снега нет, всё иначе: тут появляется узкая тропа, как в начале хребта, и участок проходится спокойно, без испытанного нами напряжения.
При этом сам по себе этот участок безумно красивый. Огромные отвесные скалы, и с высоты, как на ладони, Вакатипу, Cecil Peak, Джекс Поинт и Квинстаун.
После этого отрезка пути мы передохнули и перекусили перед следующим технически непростым участком. Дальше два километра скрэмблинга по камням (то есть нужно постоянно перешагивать/перепрыгивать/карабкаться с одного крупого камня на другой) до долины Wye Creek и Double Cone Lakes. Камни разного размера, и физически выматывает постоянная череда прыжков, спусков и подъёмов: хорошая нагрузка на колени и ноги.
Вторая сложность в том, что путь вообще не размечен, и тут главное не сбиться. Всё время тянет уйти правее и чуть вниз, но это ошибка. Надо держаться левее, не отходя далеко от хребта (но и не вплотную к нему), и ориентироваться на два озера, которые появятся вдали слева примерно через 600 метров.
Ландшафт здесь снова меняется: дикая местность, ни одного человека, горы вдалеке и постепенно открывающаяся долина Wye Creek. К озёрам надо подходить аккуратно. К первому и самому большому, Double Cone Lake, напрямую не спуститься: слева резкий обрыв. Нужно пройти параллельно ему и спуститься к воде (держать путь прямо).
Отсюда красивый вид вниз на долину Wye Creek. По ней проходит один из маршрутов от Remarkables Ski Field: через Lake Alta, мимо места, где мы сейчас стоим, и дальше вниз по долине, к небольшому треку Wye Creek и трассе между Кингстоном и Квинстауном. Сам я его пока не ходил, но он в планах.
Когда мы дошли до озёр, на часах было больше трёх, и дело шло к закату (в мае темнело около шести вечера). В окружении высоких гор ощущение наступающего вечера приходит быстрее, тени удлинняются на глазах.
Дальше мы двигались вверх вдоль маршрута Wye Creek в сторону Lake Alta. Размеченных троп тут тоже нет, но виден Single Cone и седло, на которое нужно выйти. Если в двух словах: идти наверх и держаться чуть левее. До нужного седла два километра и финальные 275 метров набора.
Местность здесь несложная: ни камней, ни обрывов, невысокая растительность, местами чуть болотисто у озёр и ручьёв, но некритично.
Перед финальным подъёмом мы долго думали, на какое седло лезть: на седло Lake Alta или на седло Curvey Basin. Альтовское всё было в снегу, а после внешнего хребта ползти по снегу снова не хотелось совсем. Зато Curvey Basin был заметно дальше.
Посовещавшись, выбрали первый вариант и не прогадали. Снег был твёрдый, но уклон в этом месте оказался не таким сильным, как мы думали, и поднялись мы без проблем. Хотя «без проблем» это громко сказано: силы к тому моменту почти кончились, и последние метры дались тяжело.
Зато наверху нас встретил закатный свет и панорама на Lake Alta впереди и Wye Creek позади.
Дальше дело за малым: спуститься к Альте (тут есть подобие тропы) и вернуться к парковке тем же путём, каким шли в начале. Спуск спуском, но идти ещё около двух километров, а ноги к этому времени уже гудят, и хочется поскорее дойти до машины. Вернулись мы около шести вечера. На весь трек ушло примерно семь часов.
В заключение: это отличный трек, нехоженая тропа, где вряд ли кого-то встретишь. Но готовым нужно быть в любой сезон. Зимой сюда лучше вообще не соваться, а летом помнить, что тропа не размечена, высоты серьёзные, и нужна нормальная физическая форма, чтобы пропрыгать по всем этим камням.