Этот маршрут можно ходить кольцом: от парковки Routeburn до парковки у озера Салливан, но здесь описана сокращённая версия туда-обратно через перевал и подъём на холм выше седла.
Мы ходили этот трек в середине июля, в пик зимы, во время очередной поездки в Квинстаун на выходные. Нам очень повезло с погодой, выдался солнечный тёплый день. Перед походом я довольно долго сомневался насчёт снега, много ли его будет на вершине перевала в июле? Плюс, пока мы ехали, вершины гор вокруг были покрыты снегом. Но в итоге, либо зима выдалась малоснежной, либо высота перевала не настолько большая, чтобы его сильно засыпало, всё оказалось вполне проходимым.
Мы приехали на парковку в 9:30 утра. Кроме нас — никого. С утра было свежо, около нуля, повсюду лежал иней. Первое, что ждёт после парковки это небольшой подвесной мост через реку Routeburn.
По Routeburn Track идёшь буквально чуть-чуть, через 800 метров нужно свернуть направо и начать набор высоты. Пропустить сложно: висит указатель Sugarloaf Pass. Маршрут есть на Organic Maps, так что навигация не проблема.
Путь наверх нетривиальный. Большую часть пути тропа хорошо видна, стоят оранжевые указатели. На протяжении примерно 2.5 км и 530 метров набора особых видов нет, идёшь по густому лесу. Но лес сам по себе очень красивый: весь поросший мхом и множество хвойных деревьев.
Набор идёт не очень тяжело, почти всегда вверх, но есть места, где тропа становится чуть положе и можно перевести дух. В одном месте придётся переходить через ручей Sugarloaf Stream — без моста, по поваленным деревьям. Летом можно просто пройтись по ручью промочив ноги, но зимой мы решили этого не делать.
Спустя примерно 2.5 км после развилки с Routeburn мы вышли из леса. Позади начала открываться панорама на реку Дарт, впадающую в озеро Вакатипу.
Выше леса тропа становится хуже. Хотя мы уже выше 1000 метров, местность довольно болотистая. Тропа есть, но по ней текут ручьи. Когда мы там были, всё это было покрыто льдом, который под солнцем таял и превращался в кашу из травы, грязи, льда и воды. Набор к этому моменту становится всё более пологим: последние 800 метров с перепадом около 100 метров.
Вершину седла довольно сложно определить, перевал ровный на протяжении нескольких сотен метров. Мы дошли примерно до того момента когда тропа начала медленно уходить вниз, а перед нами открылся вид на долину Rockburn. Все окружающие вершины были покрыты снегом, и от этого долина выглядела ещё более масштабной.
Как упоминал выше, отсюда можно идти дальше по кольцу вниз к ручью Rockburn и к озеру Салливан. Но на момент нашего визита мост до Салливан был закрыт, плюс от перевала до кемпинга ещё 11 километров (и потом 4 км обратно к парковке Routeburn). Мы вместо этого решили забраться на холм справа от седла — примерно ещё 100-150 метров набора и около километра без тропы.
Тропы там нет совсем, но зато нет кустарников, плотных деревьев и ручьёв как по пути на перевал. Ползти наверх не так сложно. По мере подъёма перспектива на долину Rockburn меняется, добавляются новые ракурсы, а горные пики слева становится лучше видно.
Когда залезли наверх — открылась панорама на 360 градусов. Прямо перед нами гора Earnslaw, слева долина Rockburn, справа озеро Wakatipu и река Дарт, позади горы над треком Routeburn.
На неспешный подъём с остановкой на перевале ушло около трёх часов. Наверху провели ещё около получаса.
Пришло время двигаться обратно. Мы спустились к перевалу и пошли вниз. На солнце лёд растаял ещё больше, и к моменту когда добрались до леса ноги были насквозь мокрые. Дальнейший спуск по лесу прошёл без приключений, с указателями в обратную сторону, и к 3:30 мы вернулись к парковке. Итого 6 часов на весь маршрут.
Sugarloaf Pass — не такой эпичный хайк как Mueller Hut, Gertrude Saddle или Tongariro Crossing. Но при средней сложности он даёт нестандартные и красивые виды. Плюс там практически не бывает людей, есть ощущение дикой нетронутой природы. Надо будет обязательно вернуться летом.