Мы ходили в поход на Gertrude Saddle 31 Декабря, в канун Нового Года, в самый пик лета и туристического сезона. Так как световой день в это время очень долгий, мы стартовали от парковки примерно в 10 утра.
Перед выходом стоит внимательно посмотреть прогноз погоды. Лучше убедиться, что в этот день не обещают низкой облачности, дождя, а тем более снега. Я довольно долго следил за Windy и ждал окно максимально ясной погоды в регионе, чтобы над горами не было ни намёка на облачность (хотя это всё равно не гарантируется, что погода не поменяется в любой момент).
Лето 2024–2025 года было довольно тёплым, поэтому снег на вершинах гор, окружающих долину, по большей части растаял, и предупреждений о лавинной опасности не было. Хотя, когда мы проезжали здесь спустя год, снега было заметно больше, и предупреждение уже висело, поэтому раз на раз не приходится. На протяжении всего маршрута тропа хорошо маркирована оранжевыми столбиками.
Красивые и эпичные виды на Gertrude Valley начинаются уже с парковки. Первые два километра это лёгкая прогулка по дну долины вдоль ручья Hollyford. Пока всё просто и красиво: виды на долину открываются и впереди, и позади, и в голове появляется наивное ощущение что вроде бы трек не такой уж и сложный.
Пока мы шли два километра по долине, мы успели набрать незаметные сто метров, но к сожалению впереди нас ожидал резкий набор оставшихся 650 метров в течение 2.5 километров. Казалось бы, что набор высоты сравнительно небольшой, но за счёт того, что DOC классифицирует маршрут как Route, а не Trail, понятие «тропы» тут условное. Очень много камней, естественных ступеней разной высоты, и парочка мест где приходится переходить через горный ручей.
Набрав первые метров 300–350, мы выходим на скальный участок. Никакой тропы, только направление вдоль голых камней наверх и оранжевые указатели. Если погода начала портиться и начал сгущаться туман, очень важно не торопиться и следить за маркерами, так как на тропе были случаи, когда люди заходили не туда и падали с обрыва насмерть.
Если начинает капать дождь, то можно смело разворачиваться, потому что в мокрую погоду камни на маршруте становятся очень скользкими, и риск сорваться с обрыва заметно возрастает.
Спустя примерно 550 метров общего набора вы поднимаетесь к Black Lake. Тут Gertrude Valley открывается с немного нового ракурса, и уже виднеется финальная точка похода впереди.
Финальные 200 метров чуть сложнее, чем предыдущая часть маршрута. Силы потихоньку начинают заканчиваться, степень наклона становится выше, а ландшафт еще более диким. Но до седловины остаётся совсем немного.
А потом ты просто выходишь наверх.
С одной стороны остаётся Gertrude Valley, по которой ты только что поднялся. С другой открывается долина, уходящая в сторону Milford Sound. Где-то далеко внизу видна река. Слева между горами уже проглядывает сам фьорд, а справа стоят Darren Mountains.
И как-то сразу становится понятно, ради чего был весь этот подъём. Потому что виды здесь действительно безумные.
На весь подъем у нас ушло около 2.5 часов без сильной спешки, но и без долгих пауз. На седловине мы провели чуть меньше часа. Народу было относительно немного для новогодних праздников, кто-то ходил наверх с палатками чтобы остаться на ночь.
При желании можно подняться ещё чуть выше за дополнительными видами на долины и фьорд, а если есть запас сил, то ещё выше к Barrier Knob, с которого видно озеро Аделаида.
Спуск по тому же маршруту занял около 2 часов. Итого на весь маршрут у нас ушло чуть меньше 6 часов с перерывами. Стартовать раньше в середине лета я бы наверное не рекомендовал, так как вся долина может быть в тени на протяжении половины маршрута, плюс есть опасность наткнуться на наледь, даже летом.
Из всех маршрутов, которые мы прошли в Новой Зеландии на момент написания статьи, именно Gertrude Saddle запомнился мне больше всего. Не самый высокий, не самый длинный и точно не самый простой, но виды сверху стоят каждого метра набора.